On n'en parle jamais: des 900 000 juifs qui vivaient dans la monde arabe en 1948, il en reste 4 500. A peine un demi pour cent. Exode d'une ampleur sans précédent dont l'auteur raconte l'histoire si peu connue.

Le présent essai, soigneusement documenté, retrace pays par pays, le parcours des communautés juives du monde arabe, prises en tenaille entre le statut d'infériorité qui leur était assigné par l'Islam et la promesse d'émancipation dont paraissait chargé l'Occident. Trajectoire qui a débouché dans chacun des Etats considérés sur un constat de faillite d'autant plus navrant que des militants juifs se trouvaient fréquemment aux avant postes de la lutte pour l'émancipation nationale et sociale. Echec douloureux qui reflète une faille préoccupante du monde arabe: l'incapacité à affronter l'Altérité.

Membre du Conseil scientifique de l'Institut d'Etudes Juives auprès de l'Université libre de Bruxelles et avocat aujourd'hui retraité, Nathan Weinstock se veut le passeur d'un monde englouti dont la langue véhiculaire fut le yiddish. Après s'être fait l'historien du mouvement ouvrier juif européen (Le pain de misère, vaste fresque en trois tomes qui restitue la diversité des organisations, partis, syndicats et journaux du mouvement ouvrier juif de 1880 à 1940) et extra-européen (Terres promises), et le traducteur des mémorialistes du monde prolétarien (Couleur espérance) ainsi que des chroniqueurs de la Shoah (Hillel Seidman, Du fond de l'abîme et l’anthologie Chroniques du désastre), il a entrepris avec sa femme Micheline de tirer de l'oubli quelques fleurons d'une culture injustement méconnue (Beria et Zimra et Les oubliés du shtetl de Y.L.Peretz). Il est également l'auteur d'Histoire de chiens, ouvrage dans lequel il analyse l'impact de la dhimmitude dans le conflit israélo-palestinien et tente d'expliquer les impasses de la résolution toujours repoussée du conflit, et du Yiddish tel qu'on l'oublie, recueil qui illustre la richesse du Yiddish et sa diversité afin de lui restituer la place qui lui revient dans la culture occidentale.

Une si longue présence
Auteur › Nathan Weinstock
Editeur › Plon, janvier 2008, 360 pages
Prix conseillé › 23 euros